Una pandilla (de panda, reunión de personas, derivado
del latín pandus, curvado) es un grupo de personas que sienten una
relación cercana, o íntima e intensa entre ellos, por lo cual suelen tener una amistad o interacción cercana con ideales o filosofía común entre los miembros. Este hecho
les lleva a realizar actividades en grupo, que puede ir desde salir de fiesta
en grupo hasta cometer actos violentos o delictivos. También puede ser
utilizado como sinónimo de trampa. En
algunos países como El Salvador, Honduras,
y Guatemala,
también se utiliza el término Mara como
sinónimo de pandilla delictiva. En
este sentido en Colombia también se usa el término combo. Aunque en sus comienzos representaba a los obreros,
especialmente en el Reino Unido,
con el tiempo el término ha adquirido una connotación negativa, especialmente
en Iberoamérica,
ya que su uso comúnmente se refiere a grupos, bandas o tribus urbanas que habitualmente realizan acciones
violentas contra otras personas o como sinónimo de una organización o
afiliación criminal.
En las grandes ciudades
de Estados Unidos son frecuentes los reportes
relacionados con actividades de pandillas, especialmente homicidios,
donde hay problemas de pandillas desde hace mucho tiempo, con muchos miembros
documentados como contrarios a la ley.
Las Naciones Unidas estiman que la mayoría del dinero que
consiguen las pandillas proviene del comercio ilegal de drogas, calculado en
£352 mil millones en total.7 El Departamento de Justicia de Estados
Unidos estima que hay
aproximadamente 30.000 pandillas, con 760.000 miembros, en 2.500 comunidades en
todo el territorio de ese país
JAVIER ROSAS SANTOS
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